血圧の単位「Mmhg」の読み方とは？水銀表記の理由と最新基準値

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現在、医療機関や家庭で使われている血圧計のほとんどは電子式であり、機器の内部に水銀は一滴も入っていません。2020年には「水銀に関する水俣条約」によって水銀血圧計の製造や輸出入が原則禁止となり、姿を消しました。それにもかかわらず、なぜ「水銀」という表記が消えないのでしょうか。

水銀が選ばれた最大の理由は、その圧倒的な比重の重さにあります。水銀の密度は水の約13.6倍です。仮に水を使って血圧を測ろうとすると、正常な血圧（約120 mmHg）を測るだけでも、およそ1.6メートル以上の巨大なガラス管が必要になってしまいます。水銀を使うことで、机の上に置けるコンパクトな器具（水銀血圧計）での血圧測定が実現しました。

機器がデジタル化した後も単位が変わらない理由は、医療現場の安全性とデータの連続性を守るためです。過去1世紀以上にわたって世界中で蓄積された膨大な医学論文、投薬ガイドライン、治療基準はすべて「mmHg」を前提に構築されています。単位を急に変更すると、医師や看護師が薬の投与量を誤認するなど、人命に関わる医療事故を引き起こすリスクがあるため、国際的な合意のもとで慣用単位として使い続けられています。