サンリオで一番古いキャラはキティじゃない？元祖「コロちゃん」の知られざる真相

サンリオで一番古いキャラはキティじゃない？元祖「コロちゃん」の知られざる真相の具体的な内容に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

サンリオがキャラクター企業としての基盤を確立したのは、1970年代中盤のわずか数年間の出来事でした。コロちゃんの誕生を皮切りに、今なお愛され続ける伝説的キャラクターたちが立て続けに世に放たれています。以下の年表は、黎明期の主要キャラクターとその歴史的意義を整理した比較データです。

キャラクター名誕生年・基本データ当時の位置付け・認知度編集部の見解・歴史的価値コロちゃん1973年
クマの男の子文具雑貨を中心に展開。静かな人気を獲得。自社開発キャラクターの絶対的原点。素朴な造形美が後のデザイン規範となる。パティ＆ジミー1974年
アメリカ・カンザス出身のペア当時のアメリカンブームに乗り大ヒットを記録。明確なストーリー設定と世界観を持った、商業的ブレイク第1号。ハローキティ1974年（商品化1975年）
ロンドン郊外出身の少女プチパースから始まり、爆発的社会現象へ。表情をあえて固定しないデザインが共感を呼び、世界的文化アイコンへと昇華。マイメロディ1975年
初代は「赤ずきん」モチーフ童話企画から独立し、少女層の絶大な支持を獲得。童話モチーフを現代的ファンシーへ昇華させた、サンリオファンシーの金字塔。リトルツインスターズ1975年
双子の星のきょうだいクリスマス販促企画から誕生し、定番化。パステルカラーの幻想的なグラフィックで、女児文具市場に革命を起こした。

この時代を振り返ると、各キャラクターの誕生秘話にも当時の時代性が色濃く反映されています。例えばリトルツインスターズの誕生秘話は、冬のギフト商戦に向けた「星のきょうだい」のイラストカットが読者アンケートで圧倒的な票を集めたことがきっかけでした。また、マイメロディの初代は「赤ずきん」のアニメーション企画と連動して制作され、初期はオオカミのお友達が登場するなど童話色の強い作風でした。そしてパティ＆ジミーは、1970年代当時の若者が憧れた西海岸カルチャーやプレッピースタイルを巧みに取り入れ、女子中高生にまでファン層を拡大する原動力となったのです。