【2026年甲子園の衝撃】沖縄尚学・新垣が見せた「異次元の覚醒」—ドラフト1位候補へと駆け上がった153キロ右腕の真実

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「低めの球筋がとにかく伸びてくる。手元でボールが一瞬消えるような錯覚を覚えるよ」

バックネット裏でスピードガンを構えていたパ・リーグ球団のベテランスカウトは、興奮を隠せない様子でそう吐露した。2026年シーズンの幕開けとともに、新垣の球速は昨秋の146キロから一気に7キロも跳ね上がった。単に数字が出ているだけではない。回転数は毎分2400回転を超え、すでにプロの主力級に匹敵する「伸び」を見せている。

圧巻だったのは甲子園での終盤、8回裏のピンチで迎えた相手クリーンアップとの対決だ。140キロ台後半の高速フォークで連続空振り三振を奪うと、満員のアルプススタンドからは地鳴りのような歓声が巻き起こった。球場の誰もが、そのマウンド捌きに息をのんだ。