桜餅の葉っぱは食べるべき？老舗が語る真相とマナー・健康影響

桜餅の葉っぱは食べるべき？老舗が語る真相とマナー・健康影響についての真相をお届けします。

「桜餅の葉っぱは食べるのが正しいのか、それとも残すのが正解なのか」という長年の疑問に対し、和菓子界の結論は「どちらでも美味しく味わうのが正解」とされています。食べ手の好みに委ねられているのが実情です。

桜餅の発祥とされる東京・向島の老舗「山本や（長命寺桜もち）」の関係者への取材や歴史的文献によると、享保2年（1717年）に初代・山本新六が隅田川の土手の桜葉を塩漬けにし、餅に巻いて売り出したのが始まりとされています。当時の記録や創業家の伝承において、桜葉は「餅の乾燥を防ぎ、桜独特の芳香を移すための包み紙」としての役割が主たる目的でした。

そのため、伝統的な関東風の長命寺桜もちでは、香りが餅に移っているため「葉をはずして餅の風味を味わう」ことを基本としつつも、「葉の塩気と餡の甘みの調和が好きなら一緒に召し上がってください」と案内されています。つまり、作り手側も決して無理に食べることを強要しておらず、食べる人の好みを最優先しているのが真相です。