愛らしい姿の裏で激減？レッサーパンダが絶滅の危機に瀕する真相

愛らしい姿の裏で激減？レッサーパンダが絶滅の危機に瀕する真相とはどのようなものなのか? 主要なファクトを簡潔に解説します。

現在、野生下で確認されているレッサーパンダの生息数は全世界で1万頭未満、実質的には2,500頭から5,000頭程度とも推計されており、非常に危険な水準に達しています。

遺伝子研究の進展により、レッサーパンダは現在、主に2つの独立した種（または亜種）に明確に分類されています。

• シセンレッサーパンダ：中国南西部（四川省や雲南省など）やミャンマー北部に分布。体がやや大きく、顔の白斑がはっきりしており毛色が濃いのが特徴。
• ニシレッサーパンダ（ネパールレッサーパンダ）：ネパール、ブータン、インド北東部などのヒマラヤ地域に分布。シセンレッサーパンダに比べて体が一回り小さく、毛色が淡い傾向がある。

特にニシレッサーパンダの生息地は観光開発や気候変動の影響を強く受けており、個体群の孤立化が顕著に進んでいます。生息エリア全域にわたるモニタリング調査では、気候変動による高山植生の急変も彼らの生存を直接脅かす新たなリスクとして浮上しています。