寺泊で絶品カニを最安で買う秘訣！市場通りの目利きと穴場攻略

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店頭にずらりと並ぶカニを見て、「どれも同じに見える」と立ち尽くす旅行者は少なくない。しかし、寺泊の主役である「紅ズワイガニ」と「本ズワイガニ（松葉・越前と同種）」には、明確な味と肉質の違いがある。

水深800〜2,000メートルの深海に生息する紅ズワイガニは、全体が鮮やかな朱色で、身に強い甘みとジューシーな水分を蓄えているのが特徴だ。一方の本ズワイガニは、背側が淡い褐色で腹側が白く、繊維の詰まった弾力ある脚肉と濃厚なカニミソが堪能できる。日常のご馳走として気軽に何杯も頬張るなら紅ズワイ、記念日などの贅沢な食卓を飾るなら本ズワイを選ぶのがセオリーだ。

失敗しない目利き術として、地元の仲買人が口を揃えるポイントは以下の3点に集約される。

第一に、同じ大きさのカニを両手で持ち比べた際の「ずっしりとした重量感」。脱皮直後のカニは殻の中に海水が多く身がスカスカになりがちだが、成熟した個体は筋肉が緻密に詰まり、持った瞬間に明らかな重みを感じる。第二に「甲羅の硬さ」。腹側の中央を指で軽く押し、弾力があり硬く締まっているものは身入りが良い証拠だ。第三に、甲羅に付着した黒い粒（カニビルの卵）。これは脱皮から時間が経過し、身が限界まで詰まっている成熟個体のサインとされる。