12月11日は何の日？胃腸の日や百円玉記念日の由来と有名人を徹底解説

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12月11日のカレンダーをめくると、まず目を引くのが「胃腸の日」と「百円玉記念日」です。なぜこの2つの記念日が同日に重なっているのか、その背景には緻密な語呂合わせと戦後の経済事情が存在します。

「胃腸の日」は、日本OTC医薬品協会（旧・日本大衆薬工業協会）が制定した記念日です。その由来は極めて明快で、「胃に（12）いい（11）」（胃に良い）という語呂合わせから来ています。師走のこの時期は、忘年会やクリスマスパーティーなど飲酒や外食の機会が一気に増加し、1年の中で最も胃腸への負担がピークに達するタイミングです。協会の広報資料によると、単なる語呂合わせにとどまらず、「一年の締めくくりに自分の胃腸をいたわり、健やかな新年を迎えてほしい」という健康啓発のメッセージが込められています。

一方、経済史において極めて重要な転換点となったのが「百円玉記念日」です。1957年（昭和32年）12月11日、日本で初めて百円硬貨が発行されました。それまで流通していた板垣退助の肖像が描かれた百円紙幣（百円札）に代わり、銀を主成分とする硬貨が誕生したのです。

財務省の通貨発行記録や造幣局の史料を紐解くと、百円玉の発行理由は高度経済成長期に伴う小額決済の急増でした。紙幣は流通頻度が高いと数カ月で激しく摩耗・損傷するため、維持・再印刷のコストが膨大な財政負担となっていたのです。耐久性に優れた硬貨へと切り替えることで通貨の耐久性を飛躍的に高め、後の自動販売機社会のインフラを築く契機となりました。最初に発行された百円硬貨には優美な「鳳凰」が描かれており、現在流通している桜の百円白銅貨とは素材も意匠も大きく異なっていました。