さっぽろ純連の人気の秘密とすみれとの違い｜札幌本店の真価を徹底解剖

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「さっぽろ純連」の看板を目にして、最初に「じゅんれん」と読むべきか「すみれ」と読むべきか迷った経験を持つ人は少なくありません。この疑問を解き明かす鍵は、昭和の創業期にまで遡る村中家の歩みと歴史にあります。

発端は1964年（昭和39年）、創業者の村中明子氏が札幌市豊平区中の島で開業した小さなラーメン店でした。当時掲げられた店名は、漢字の「純連」と書いて「すみれ」と読ませるスタイル。濃厚で熱々の味噌ラーメンは瞬く間に評判を呼び、市外からも客が押し寄せる人気店となりましたが、激務による店主の体調不良などを理由に1982年に惜しまれつつ一度暖簾を下ろすことになります。

その後、母親の味を愛する息子たちが立ち上がります。長男の村中教愛氏が1983年に屋号を音読みの「純連（じゅんれん）」として復活させ、現在の「さっぽろ純連」の基礎を築きました。一方、三男の村中伸宜氏は1989年に平仮名表記の「すみれ」を開業。つまり、「純連（じゅんれん）」と「すみれ」は血を分けた実の兄弟がそれぞれ発展させた兄弟ブランドなのです。

現在、ラーメン界で「村中系」あるいは「純すみ系」と総称されるこの流派は、札幌味噌ラーメンの歴史そのものを塗り替えた偉大な血統として敬意を集めています。