神楽坂・紀の善はなぜ閉店したのか？抹茶ババロアの秘話と跡地の現在

神楽坂・紀の善はなぜ閉店したのか？抹茶ババロアの秘話と跡地の現在とは一体何なのか? 背景や要点を整理してお届けします。

2022年9月下旬、店頭および公式サイトに掲示された一枚の告知文は、東京の甘味文化を揺るがす大きな衝撃をもたらしました。「諸般の事情により令和4年9月30日をもちまして閉店いたしました」という簡潔極まる文面。長年の常連客への感謝が綴られていたものの、具体的な理由は一切明記されていませんでした。

神楽坂の甘味処の評判を牽引し、常に客足の絶えなかった同店において、まず囁かれたのは「経営破綻や赤字転落ではないか」という憶測です。しかし、商業登記や関係者の証言を総合すると、資金繰りの行き詰まりによる倒産ではなく、自主廃業（円満閉店）であったことが確認されています。連日満席でテイクアウトの売れ行きも好調だった名店が、あえて黒字のうちに営業を終了させた背景には、飲食業界全体が直面している構造的要因が横たわっていました。

取材によって浮き彫りとなった紀の善の閉店理由は、主に以下の3つの要因が複合的に絡み合った結果です。

• 後継者問題と経営陣・職人の高齢化：創業家による個人経営に近い体制を守り抜いてきた同店において、次世代への円滑な事業承継のハードルが極めて高かった点。仕込みから接客まで妥協を許さないクオリティを維持できる後継体制の構築が困難を極めていました。
• 歴史的建造物の老朽化と大規模改修の負担：神楽坂下の目抜き通りに佇む店舗は長年の風情を誇る一方、厨房設備や建物の老朽化が進んでおり、法令基準に合わせた全面改装には巨額の投資と長期休業を要する局面を迎えていました。
• 原材料費・エネルギーコストの急激な高騰：京都の上質抹茶、丹波産小豆、乳脂肪分の高い純生クリームといった厳選素材へのこだわりは同店の生命線でした。品質を落として価格を据え置くか、大幅値上げに踏み切るかという選択を迫られる中、ブランドの誇りを守るために「最も美しい状態での幕引き」を選択したといえます。

老舗が暖簾を他資本に売却してブランドを切り売りすることを選ばず、自らの手で静かに畳む道を選んだ姿勢には、江戸情緒を残す神楽坂の職人らしい美学が色濃く反映されています。