実はマンタもエイの一種！違いを5つのポイントで徹底解説

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泳ぎ方と体格のスケール感も、両者を区別する大きな要素です。マンタは巨大な胸ビレを鳥のように上下へ優雅に「羽ばたく」ように動かして推進力を得ます。常に泳ぎ続けることでエラに酸素を送り込む必要（ラム換水）があるため、外洋の中層から表層をノンストップでダイナミックに回遊します。

一方、アカエイなどの一般的なエイは、ヒレの縁を波打たせるように動かして海底スレスレを滑空するように移動します。呼吸用の噴水孔が目の後ろに備わっているため、海底の砂に全身を埋めた状態でも呼吸を維持し、静止することが可能です。

体格の差も歴然としています。一般的なエイが横幅数十センチから1メートル程度であるのに対し、マンタは最大サイズで横幅（体の差し渡し）が6〜8メートル、体重は2〜3トンにも達する世界最大のエイです。水中で遭遇した際の圧倒的なスケール感は、他のエイ類とは一線を画します。