ホトトギスとウグイスの鳴き声の違い！夜鳴く理由と衝撃の託卵真相

ホトトギスとウグイスの鳴き声の違い！夜鳴く理由と衝撃の託卵真相の全体像を分かりやすくまとめてご紹介します。

「真夜中の午前2時に、窓の外で突然狂ったように鳥が鳴き叫んで目が覚めた」――SNSやネット掲示板の野鳥コミュニティで初夏によく投稿される困惑の声です。住宅地やマンションの上空を飛行しながら激しく鳴く正体不明の怪鳥、そのほとんどがホトトギスです。

ウグイスを含む大半の小鳥は、日没とともにねぐらへ入り、夜間に鳴くことは外敵の襲撃など非常時を除いてありません。それに対してホトトギス夜鳴く理由には、進化生態学的な必然性が2点存在します。

第一に、ホトトギスが夜間に長距離移動（渡り）を行う夜行性渡り鳥であるという点です。彼らは東南アジアやマダガスカル方面など遠方から数千キロを旅して日本へ渡来します。昼間の猛禽類（タカやハヤブサ）による捕食リスクを避け、大気の気流が安定する夜間に高高度を飛行して移動します。目的地付近に到達したオスは、夜間飛行を続けながら暗闇の中で鳴き声を響かせ、地上のライバルに対して「このエリアは自分が制圧した」という縄張り宣言を突きつけるのです。

第二に、限られた繁殖期間における焦燥感です。ホトトギス初鳴き時期は本州で5月中旬から下旬にかけてであり、夏鳥の中でも極めて遅い部類に入ります。8月下旬には早くも南へ旅立つ支度を始めるため、実質的な繁殖期間はわずか2か月あまりしか残されていません。自ら巣を作らないホトトギスにとって、縄張りの確保、メスの獲得、そして後述する「ウグイスの産卵状況の偵察」を24時間体制で急ピッチに進める必要があります。暗闇の中でも月明かりを頼りに活動し、自らの存在感を誇示するために夜通し叫び続けるのです。