【はたらく細胞】ヒスタミン大量放出の真相と花粉症の仕組みを徹底解剖

【はたらく細胞】ヒスタミン大量放出の真相と花粉症の仕組みを徹底解剖の概要と注目ポイントを一挙に解説しました。

ヒスタミンと聞くと「アレルギーを引き起こす悪者」というイメージを持たれがちですが、本来は生体を守るために欠かせない極めて重要な生理活性アミンです。ヒスタミンの本来の役割と、花粉症発症時に起こる連鎖反応を整理します。

生化学的な観点から見たヒスタミンの働きは、主に以下の3つの生体防御アクションに集約されます。

• 知覚神経（C線維・三叉神経）の刺激：侵入した異物を一刻も早く体外へ吹き飛ばすため、くしゃみ反射や強いかゆみを誘発する。
• 毛細血管の拡張と透過性の亢進：免疫細胞が血管内から組織へ素早く急行できるよう血管の隙間を広げる。この結果、組織液が漏れ出して鼻づまり（鼻粘膜の浮腫）が起こる。
• 外分泌腺の分泌促進：異物を洗い流すため、鼻水や涙の分泌を一気に加速させる。

体内へ侵入したスギ花粉に対し、肥満細胞の表面にある高親和性IgE受容体（FcεRI）に結合したIgE抗体が花粉抗原と架橋結合（クロスリンク）すると、細胞内の顆粒が刺激されてヒスタミンが一気に細胞外へ放出されます。これがいわゆる「脱顆粒（だつかりゅう）」現象です。アニメで見られたヒスタミンの大洪水は、生体が異物を外へ排出しようと懸命に戦っている生体反応そのものなのです。