知的障害に特有の顔つきはある？ネットの噂と医学的根拠を徹底検証

知的障害に特有の顔つきはある？ネットの噂と医学的根拠を徹底検証についての疑問解決ガイドをご紹介します。

学校生活や職場環境で話題になりやすいのが、いわゆる「軽度知的障害における顔つきの噂」です。知的能力障害全体の約85％を占める軽度知的障害の人々は、外見において定型発達の人と何ら変わるところがありません。それにもかかわらず噂が絶えない背景には、微細な身体的・行動的特徴が関与しています。

第一の理由として挙げられるのが、全身の筋緊張の低さ（低緊張）です。発達に遅れがある場合、顔面筋や口腔周囲筋の筋緊張が緩みやすく、無意識のうちに口が半開きになったり、下顎が下がって見えたりすることがあります。鼻炎やアデノイド肥大に伴う口呼吸もこれを助長し、いわゆる「アデノイド顔貌」に似た弛緩した表情に見えることがあります。

第二の理由は、コミュニケーションの負荷から生じる過緊張です。会話の内容を理解しようと必死になるあまり、眉間に深いシワが寄ったり、相手の目を見開いて注視しすぎたり、逆に過度な愛想笑いを浮かべ続けたりする防衛反応が見られます。これらは生まれ持った顔のかたちではなく、生きづらさや認知負荷が表情筋の使い方に現れた結果に過ぎません。