箱根の坂に刻まれた伝説たち――「山の神」の系譜と、2026年現在も破られぬ超人たちの記憶

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近年、箱根駅伝の高速化は凄まじい。しかし、神野以降、決定的な「四代目」は現れていない。なぜか。要因の一つは、シューズの進化と平地でのスピード勝負へのシフトだ。現在のランナーはトラックでの1万メートル27分台が当たり前になりつつある。しかし、山の特殊な傾斜と低気温は、単なる平地のスピードだけでは攻略できない。平地特化型のランナーが増えたことで、山に特化した「怪物」が生まれにくい環境になっているのではないか、という指摘もある。