山本美香さんの遺体帰国と死因の真実｜銃撃から無言の帰国までの全貌

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2012年8月20日午後（現地時間）、山本美香さんとジャパンプレス代表の佐藤和孝氏は、激戦が続いていたシリア第2の都市アレッポのスレイマン・アル・ハラビ地区に入っていました。反体制派「自由シリア軍」の戦闘員に案内され、市民生活への影響を取材していた矢先、予期せぬ銃撃戦に巻き込まれました。

佐藤氏が後の記者会見や手記で語った証言によると、通りを歩いていた一行の前に突如として迷彩服にヘルメットを着用した部隊が現れたといいます。距離はおよそ数十メートル。その兵士たちは、一行を目にするやいなや躊躇なく自動小銃を水平に構え、激しい乱射を開始しました。

「美香、逃げろ！」と叫び、反射的に右側の民家の陰へ身を投げた佐藤氏に対し、山本さんは取材対象に向けられていたカメラを回したまま、逃げ場を失う形となりました。後に回収されたビデオカメラには、緊迫した現場の空気と突然響き渡る乾いた連続発砲音、そして兵士の姿を捉えた「最後の映像」が残されていました。そのテープには、最期の瞬間まで市民と戦場の真実を記録しようとしたジャーナリストとしての気概が焼き付けられていました。