なぜ東は豚で西は牛？カレーの肉で分かれる境界線と地域差の真相

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豚肉と牛肉の二項対立で語られがちなカレー市場ですが、見落としてはならないのが鶏肉を支持する地域の存在です。

九州地方（特に福岡県や宮崎県）では、郷土料理のかしわ飯や水炊き文化に見られるように、家庭料理における鶏肉の信頼が極めて厚い傾向があります。スーパーの精肉売り場でも鶏肉の専有面積が広く、カレーの具材としても日常的に鶏もも肉が選ばれています。また、山陰地方や長野県の一部地域でも、チキンカレーが家庭の定番として上位に食い込んでいます。

外食市場やレトルト食品市場におけるご当地カレーの肉の種類を俯瞰すると、地域の特産品と結びついた多様な展開が確認できます。

北海道では素揚げした骨付きチキンレッグを豪快に盛り付けるスープカレーが独自の進化を遂げ、沖縄県では伝統的なアグー豚や豚ソーキを用いたカレーが観光名物となっています。一方、滋賀県の近江牛カレーや岐阜県の飛騨牛カレーのように、西日本の銘柄牛を惜しみなく使った高級レトルトカレーは、地域のアイデンティティを誇示する象徴として確固たる地位を築いています。

SNSやコミュニティサイトに投稿される生の声を見ても、「大学の学食カレーが関西出身の友人には物足りなかったらしい」「実家を出て初めて、我が家のカレーが全国標準ではなかったと知った」といった告白が毎年春先に大量に投稿されており、食の地域性は世代交代を経てもなお、強烈な刷り込みとして機能していることがわかります。