肌着だけじゃないグンゼ株式会社の真相！医療躍進と最新業績の全貌

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グンゼの事業転換を象徴する最大のハイライトが、医療用材料の分野です。なかでも脳神経外科手術で欠かせない人工硬膜において、同社は国内で圧倒的なシェアを獲得し、欧米をはじめとするグローバル市場でも高い評価を確立しています。

開頭手術後に脳を保護する硬膜の再建には、従来、拒絶反応や感染症のリスクが伴う素材が使われていました。グンゼが開発した吸収性人工硬膜は、体内に埋め込まれた後に自身の組織再生を促し、役割を終えると水と二酸化炭素に自然分解されて体内に吸収されます。再手術による抜去が不要であり、患者の身体的負担を劇的に軽減する画期的な医療材料です。

「なぜ肌着メーカーが医療器具を作れるのか」と疑問を抱く人も少なくありません。そのルーツは、創業時の主力であった「生糸」と、その加工で培った高分子結晶・縫合糸の加工技術にあります。繊維の微細な編み込みや生体適合ポリマーの制御技術は、明治時代から紡いできた職人技と近代化学の融合そのものです。人工硬膜に留まらず、骨接合材や神経再生誘導チューブなど、高度な再生医療分野への進出を加速させており、グンゼのメディカル事業は今後も高い成長余力を秘めています。