佐良直美『世界は二人のために』誕生秘話と引退真相！81歳の今を徹底追跡

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『世界は二人のために』のメガヒットによって一躍時代の寵児となった佐良直美は、その後も『いいじゃないの幸せならば』（1969年日本レコード大賞を受賞）などのヒット曲を連発。歌手として確固たる地位を築くだけでなく、ドラマ『ありがとう』への出演やバラエティ番組の軽妙なトークでも親しまれ、お茶の間の人気者となりました。

その実力と抜群の好感度を証明したのが、NHKの看板番組における活躍です。佐良直美は「NHK紅白歌合戦」に1967年から13年連続で出場しただけでなく、紅組のキャプテンとして紅白歌合戦司会を実に5回（1972年・第23回、1974年・第25回、1976年・第27回、1977年・第28回、1979年・第30回）も務め上げました。機転の利いた司会進行と共演者を包み込む温かな人柄は、歴代の紅組司会者の中でも屈指の安定感を誇ると高く評価されました。

しかし、1980年、突如として彼女のキャリアに激震が走ります。タレントのキャシー中島による一方的な私生活の暴露報道、いわゆる「レズビアン騒動」がワイドショーや週刊誌で過熱報道されたのです。当時、多様性への理解が極めて乏しかった昭和のメディア環境において、プライバシーを白日の下に晒すバッシング報道は容赦のないものでした。

取材陣が自宅や関係先に押し寄せ、事実無根の尾ひれがついた噂がセンセーショナルに消費されていく中、佐良直美はマスコミに向けて泥沼の反論や弁明を繰り広げる道を選びませんでした。沈黙を守り、やがてレギュラー番組を降板。華やかな芸能界の表舞台から静かにフェードアウトしていったのです。