沸騰石を入れる理由とは？突沸の危険と加熱後投入がNgな科学的真相

沸騰石を入れる理由とは？突沸の危険と加熱後投入がNgな科学的真相について押さえておきたい 事実を分かりやすい構成で解説いたします。

突沸は実験室の試験管の中だけで起きる非日常の怪奇現象ではありません。私たちが毎日利用する一般家庭のリビングやキッチンでも、極めて日常的に発生しています。

独立行政法人国民生活センターや消防庁が毎年発行する事故情報データベースには、「電子レンジ加熱による液体の突沸」に関する重傷事故相談が年間数十件規模で寄せられています。コーヒー、牛乳、味噌汁、水などを電子レンジのマイクロ波で加熱すると、対流が起きずに全体が均一に熱せられるため、極めて容易に過熱状態に達します。「温め終わったマグカップを取り出してスプーンや砂糖を入れた瞬間に中身が爆発した」「レンジの扉を開けた途端に飛び散って顔に重度の火傷を負った」という生々しい被害者の声は、沸騰石を入れない実験室で起きる惨劇と物理的に全く同一の現象です。

中学校や高校の教諭が記録した現場レポートによると、蒸留実験の最中にエタノールと水の混合物を熱していた班で、生徒が「あ、入れ忘れた」と沸騰石を後から落とし、炎を上げたエタノール蒸気がバーナーに引火して実験台が火の海になった事例も報告されています。蒸留実験で沸騰石がなぜ厳格に義務付けられるのかといえば、引火性の高い有機溶媒を取り扱う場合、突沸が単なる火傷にとどまらず大規模な火災事故へと直結するからです。