ロスレスとは何か？ハイレゾとの違いや対応サービスを徹底解説

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オーディオ初心者が最も混同しやすいのが、「ロスレス」と「ハイレゾ」の違いです。この二者は対立する概念ではなく、音の「解像度（スペック）」と「圧縮方式（データの扱い方）」という異なる軸で定義されています。

音の解像度を決める基準となるのが、1秒間に音を細かく切り取る回数を示す「サンプリング周波数（kHz）」と、音の強弱の階調を示す「量子化ビット数（bit）」です。一般的に、CD規格と同等（16bit / 44.1kHz）の音質を劣化なく圧縮したものを「ロスレス」と呼び、CD規格を大きく上回る情報量（24bit / 96kHzや24bit / 192kHzなど）を持つ音源を「ハイレゾ（High-Resolution Audio）」と呼びます。

フォーマット区分スペック（bit / kHz）ビットレート目安特徴・編集部の見解非可逆圧縮（MP3/AAC）16bit / 44.1kHz（データ間引き後）128kbps 〜 320kbpsデータ容量が極めて小さく日常使いに最適。音の輪郭や余韻に微細な欠落がある。ロスレス（CD音質）16bit / 44.1kHz（完全再現）約700kbps 〜 1,000kbpsCDと全く同一のマスター音質。日常のリスニングにおいて最もバランスの良い高音質。ハイレゾロスレス24bit / 48kHz 〜 192kHz約3,000kbps 〜 9,216kbpsスタジオの空気感やボーカルの息づかいまで再現。外付けDACなどの専用機材が必要。

要するに、Apple Musicなどで表示される「ハイレゾロスレス」とは、「CD規格を超えた超高密度な音源を、可逆圧縮によってそのまま配信している状態」を指します。音源の器そのものが巨大になった上位規格と捉えると直感的に理解しやすいでしょう。