西郷隆盛の銅像はなぜ似てない？除幕式で妻が絶句した真相と犬の正体

西郷隆盛の銅像はなぜ似てない？除幕式で妻が絶句した真相と犬の正体とはどんな影響があるのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

上野の西郷像の足元で、ピンと耳を立てて前方を警戒している愛犬。西郷隆盛が無類の愛犬家であったことは広く知られており、生涯で何十頭もの薩摩犬を飼育し、狩猟の友としていました。一般にこの犬の名前は「ツン」として知られていますが、ここにも後世にあまり語られない芸術制作上の「ねじれ」が隠されています。

犬の彫刻を担当したのは、当時動物彫刻の第一人者として知られた後藤貞行でした。西郷が最も可愛がった薩摩犬「ツン」は、鹿児島県薩摩川内市（旧東郷町）の前田善兵衛から譲り受けた利発な牝犬（メス）でした。しかし、上野の銅像建立プロジェクトが本格化した明治20年代後半には、本物のツンはすでに天寿を全うして世を去っていたのです。

純粋な薩摩犬の姿を忠実に再現しようと情熱を燃やした後藤は、鹿児島からわざわざ別の薩摩犬を取り寄せるなどして取材を重ねました。その際、主に写生や骨格造形のモデルとして使われたのは、旧薩摩藩士が飼育していた「トラ」という名の雄犬（オス）でした。さらに、別の名犬である「シロ」などの特徴も部分的に参考にされたと記録されています。

つまり、上野の銅像は「設定上はウサギ狩りの名犬・ツンを連れている」とされながら、実際の肉体モデルは雄犬のトラであり、細部の造形にもオスの特徴が反映されているという美術史的なハイブリッド構造を持っています。この愛犬の造形ひとつ取っても、上野の像がいかに綿密な職人技と幾多の妥協の産物であったかが窺い知れます。