神田まつや本店の行列が絶えない理由｜名店の味と蕎麦前の粋を徹底解剖

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神田まつやの真骨頂を味わうなら、蕎麦をすする前に酒と小皿料理を楽しむ「蕎麦前（そばまえ）」の文化を抜きには語れません。作家・池波正太郎はエッセイ『散歩のとき何か食べたくなって』などの著作の中で、まつやの暖簾をくぐり、酒をちびちびと舐めながら蕎麦を待つ時間の贅沢さを繰り返し書き残しています。

蕎麦前として真っ先に注文したいのが、香ばしいタレまたは塩で焼き上げられた「やき鳥（タレ・塩）」です。蕎麦屋ならではのかえしを使った甘辛いタレと炭火の香ばしさは、日本酒（菊正宗）の辛口なキレと抜群の相性を誇ります。さらに、細切りにした山芋に上質な本わさびを添えた「わさびいも」、炒った蕎麦の実が香ばしい「そば味噌」は、注文から待たずに提供される定番の酒肴です。

蕎麦のメニューでは、基本の「もり」「ざる」に加え、特製の白ごまダレでいただく「ごまそば」が根強い人気を集めています。丁寧にすり潰された香り高いごまだれは、濃厚でありながら後味が爽やかで、手打ち麺の甘みを一段と引き立てます。また、大ぶりの芝海老と三つ葉をサクサクに揚げた「かき揚げ天ざる（または天たね）」も外せない名物であり、芳醇な胡麻油の香りと海老のぷりぷりとした食感が食欲を刺激します。