愛犬のルーツはどこに？遺伝子解析が暴くオオカミ家畜化の知られざる真実

愛犬のルーツはどこに？遺伝子解析が暴くオオカミ家畜化の知られざる真実についての疑問解決ガイドをご紹介します。

近年の解明劇において大きな役割を果たしているのが、古遺伝学の世界的なパイオニアであるスヴァンテ・ペーボ博士の知見を継承した研究陣だ。特に、ノーベル賞受賞者を多数輩出するマックス・プランク進化人類学研究所を拠点とするチームは、数十万年前に遡る化石サンプルから高品質なDNAを抽出することに成功している。

彼らが主導する国際的な古代DNAゲノム解析プロジェクトは、数万年前の古人骨や遺跡から見つかったオオカミの骨の全ゲノムを解読。その結果、現代のイヌは東ユーラシアに存在したオオカミの集団から最も強い遺伝的影響を受けている一方で、中東やヨーロッパのオオカミとも複雑な交配を繰り返していた痕跡を突き止めた。単一の起源地を巡る数十年越しの争いに、遺伝子データは「複数地域での交配と多段階の家畜化」という答えを提示したのだ。