童話『桃太郎』の恐ろしい裏設定と鬼退治の真相！教科書が隠した歴史の闇

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桃太郎の最大のハイライトである「鬼退治」ですが、民俗学や歴史学の観点からは、全く異なる政治的プロパガンダの側面が指摘されています。

古典文学や郷土史料を精査すると、退治された「鬼の正体」として極めて有力なのが、大和朝廷（中央政権）に従わなかった地方豪族や先住民族、あるいは卓越した製鉄技術を持った渡来人集団です。当時の朝廷にとって、従順ならざる異形の存在や卓越した技術・富を持つ集団は「まつろわぬ民＝鬼」として排斥の対象でした。

赤や青の肌、一本角や二本角という鬼のビジュアルは、製鉄作業時の火照った肌や煤煙、異国の装束、あるいは鉱山採掘で用いた道具の誇張と解釈されます。桃太郎が鬼ヶ島から持ち帰った「金銀財宝」とは、当時の中央政権が喉から手が出るほど欲していた良質な鉄資源や領地そのものであり、鬼退治の真相は国家統一事業に伴う侵略と富の強奪を正当化するためのメタファーだったという説が有力視されています。