身長ギネス世界記録の真実！歴代最高272Cmと2026年最新動向

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人類史上、最も背が高かった人物として公認記録に残るのは、アメリカ・イリノイ州オールトン出身のロバート・パーシング・ワドロー（1918〜1940）です。彼が1940年6月27日に計測された最終公式記録は272cm（8フィート11.1インチ）。体重はおよそ199kgに達していました。

誕生時の体重は3,800gとごく標準的だったものの、生後6か月で13kg、わずか5歳で163cmに達し、8歳を迎える頃にはすでに180cmを超えて父親の背丈を追い抜いていました。当時の医療機関によるカルテデータによると、原因は脳の底部にある脳下垂体前葉に生じた良性腫瘍でした。これにより成長ホルモン（GH）が無制限に過剰分泌され続ける「下垂体性巨人症」を発症していたのです。当時は下垂体手術やホルモン分泌を抑制する薬物療法が未確立だったため、彼の身体は命が尽きる瞬間まで成長を止めませんでした。

地元メディアのアーカイブや遺族の手記には、彼が穏やかで礼儀正しく、周囲から「優しい巨人（Gentle Giant）」と慕われていた様子が克明に記されています。しかし、その生活は常に苦痛と隣り合わせでした。急激に肥大化する骨格に筋肉や血管の形成が追いつかず、脚部の神経系は麻痺に近い状態に陥っていました。彼は歩行のために特注の金属製副木（ギプス器具）を装着していましたが、この器具による靴擦れから生じた水ぶくれが敗血症を引き起こし、1940年7月15日、わずか22歳5か月の若さで急逝しました。巨体ゆえに心臓にかかる負荷と感染症への脆弱性が、あまりにも早すぎる死を招いたのです。