オーガストは何月？正解は8月！語源や略称と1秒で覚える裏技を解説

オーガストは何月？正解は8月！語源や略称と1秒で覚える裏技を解説の背景について、専門知識を基に徹底解説します。

英語の月名は、古代ローマの神話や皇帝の功績に深く根ざしています。8月が「August」と呼ばれるようになった背景には、古代ローマ帝国の初代皇帝アウグストゥス（Augustus、紀元前63年〜紀元14年）の存在がありました。

もともと古代ローマの初期暦（ロムルス暦・ヌマ暦）において、現在の8月は「6番目の月」を意味するラテン語「Sextilis（セクスティリス）」と呼ばれていました。当時の暦は現在の3月（March）を一年の始まりとして数えていたため、3月から数えて6番目の月だったからです。

この名称を塗り替えたのが、元老院から「アウグストゥス（尊厳ある者・至高の者）」の称号を授かり、帝政ローマを創始したオクタウィアヌスでした。彼の大叔父であり養父でもあった終身独裁官ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）は、自らの誕生月である7月（旧Quintilis＝5番目の月）に自身の名を冠して「Julius（現在のJuly / ジュライ）」と命名していました。

歴史研究の文献や当時の公文書記録によると、カエサルの後を継いで地中海世界を統一したアウグストゥスは、自らが数々の大勝利を収め、ローマに平和をもたらした記念すべき月である「8月（旧Sextilis）」に自身の尊称を永遠に刻むことを決断。紀元前8年、元老院の決議を経て名称が「Augustus」へと正式改称されたのです。

ちなみに、英語の辞書を引くとAugust 意味 英語には名詞の「8月」だけでなく、形容詞として「威厳のある」「堂々とした」「尊厳に満ちた」という意味が収録されています。これはまさに初代ローマ皇帝の称号そのものに由来する高貴な語源的証拠といえます。