天草四郎の本名は益田四郎時貞！洗礼名や秀頼落胤説に隠された歴史の真相

今注目を集めている 天草四郎の本名は益田四郎時貞！洗礼名や秀頼落胤説に隠された歴史の真相について、多角的な視点を整理して公開しています。

教科書や歴史創作で定着している「天草四郎」という名称ですが、当時の公的記録や幕府側の追及記録における正式な本名は「益田四郎時貞（ますだ しろう ときさだ）」です。日常的な通称としては単に「益田四郎」あるいは「四郎」と呼ばれていました。

では、なぜ「天草」と呼ばれるようになったのか。その理由は、彼が蜂起した舞台が肥前国島原（現在の長崎県）とともに肥後国天草諸島（現在の熊本県天草市・上天草市）一帯であったこと、そして蜂起勢力の中核に天草の土豪・キリシタン信徒が多数含まれていたことに由来します。

当時の武士階級の慣習において、「四郎」は通称（仮名＝けみょう）であり、「時貞」が本名にあたる諱（いみな・実名）でした。幕府軍の報告書である『島原記』や当時の諸藩の記録でも、首謀者として「益田甚兵衛が一子、四郎時貞」と明確に記されています。