ヌートバーはなぜ日本を選んだのか？代表資格の真実と母のルーツ

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ルールの存在だけでは、彼の日本代表入りは実現しなかった。最大のキーマンとなったのが、当時の侍ジャパンを率いた栗山英樹監督である。栗山監督はメジャーリーグベースボール（MLB）のデータを精査する中で、ヌートバーの類まれなる出塁率と泥臭いプレイ姿勢に着目した。

Zoomを通じたオンライン面談で、栗山監督は熱っぽく語りかけた。「日本のために力を貸してほしい」。その言葉は、ヌートバーの胸に突き刺さる。日本名「榎田達治」にちなみ「たっちゃん」の愛称でチームに迎え入れられた彼は、見知らぬ土地の代表チームという不安を払拭し、一気にチームの精神的支柱へと進化を遂げた。