Cityの複数形はなぜCities？スペル変化の法則と発音を徹底解説

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結論から申し上げますと、cityの複数形スペルは「cities」が唯一の正解です。「citys」という表記は、固有名詞（特定の商標や企業名など）として意図的に命名されたケースを除き、標準的な英語の正書法においては明らかなスペルミスと判定されます。

なぜこのような変化が起きるのか。その根幹にあるのが、「子音字＋yで終わる名詞は、yをiに変えてesをつける（yをiesに変える）」という中学英語でも中核を成す文法ルールです。cityという単語を分解すると、末尾の「y」の直前にあるのは「t」という子音字です。したがって、この法則が機械的かつ厳密に適用され、「city → cities」という形が形成されます。

では、yをiesに変える理由とは一体何なのでしょうか。その歴史を紐解くと、15世紀前後の印刷技術の普及と、当時の英語における表記揺れの統一運動に辿り着きます。かつて中英語の時代、単語の末尾に置かれる「y」と「i」は視覚的に混同されやすく、手書き写本では「y」が単語の終わりを示す装飾的な役割を担っていました。しかし、語尾に複数形の「s」をそのまま結合させて「citys」としてしまうと、当時のブラックレター書体（飾り文字）では文字の境界線が極めて判別しにくく、発音上も曖昧になる弊害が生じました。

そこで当時の印刷職人や学者たちは、単語の内部に潜り込む際には本来の母音字である「i」に戻し、さらに「s」の直前に発音を滑らかにするクッションとして「e」を挿入する表記法を採用したのです。つまり、単なる気まぐれや無駄な例外ではなく、「視覚的な識別しやすさ（可読性）」と「正確な発音の保持」を両立させるために編み出された合理的な知恵でした。

なお、cities読み方発音については、国際音声記号（IPA）で/ˈsɪt.iz/と表記されます。カタカナ転写で表すならば「シティーズ」となり、語尾の「s」は清音の「ス」ではなく、直前の母音の影響を受けて有声音の「ズ」と濁る点も重要なポイントです。