なぜ政府は五七の桐を使うのか？五三の桐との違いと秀吉の歴史真相

なぜ政府は五七の桐を使うのか？五三の桐との違いと秀吉の歴史真相の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

ネット上の知恵袋やSNSでは、次のような疑問が後を絶たない。「実家の着物や古い墓石に五七の桐が入っているが、自分たちは名家の末裔なのか？」「民間人が五七の桐を家の紋に使うと法律で罰せられるのか？」。

結論から述べると、個人が私的な家紋として五七の桐を使うこと自体は完全に自由であり、何ら罰則は存在しない。これが五七の桐を使える人の法的現実である。

ヨーロッパの紋章制度（イギリスの紋章院などに代表される公的登録制度）とは異なり、日本には個人の家紋を包括的に管理・制限する法制度が存在しない。明治期に平民苗字必称義務令（1875年）が出された際、庶民は自由に苗字を名乗り、同時に家紋も自由に選択できた。その際、名誉ある五七の桐や五三の桐にあやかって自家の紋章に定めた家庭が全国に無数に存在したのである。

ただし、ビジネスや公的な活動においては極めて厳格な法的境界線が引かれている。知っておくべき法規制は以下の通りだ。

• 商標法第4条第1項第1号・第2号：国旗、菊の御紋章、国の紋章（五七桐花紋を含む）、官公庁の標章と同一または類似する図柄は、特許庁への商標登録が一切認められない。自社のロゴマークとして独占権を取得することは不可能である。
• 不正競争防止法：日本国政府や内閣府の公式事業・公認団体であるかのように一般消費者を誤認混同させる態様で五七の桐を使用した場合、差止請求や損害賠償の対象となる。
• 軽犯罪法第1条第15号：資格がないにもかかわらず、官公職の制服や勲章、記章に似せた標章を用いて公務員の職権を偽装する行為は、拘留または科料に処される。

「先祖代々の墓石に彫る」「結婚式で着る自前の羽織袴に五七の桐を入れる」といった私的利用は完全に適法だが、「あたかも政府公認であるかのように見せかけた名刺やWebサイトに配置する」行為は明確な違法行為となる。この境界線を混同してはならない。