犬の色の見え方を徹底解説！赤が見えない理由とおもちゃ選びの正解

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人間の目は、網膜の中に赤・緑・青の3つの波長をそれぞれ感知する「錐体（すいたい）細胞」を備えた「三色型色覚」を持っています。これに対して、犬の網膜に存在する錐体細胞は「青に反応する細胞」と「黄色周辺に反応する細胞」の2種類しか存在しません。これが、犬の視覚が「二色型色覚」と呼ばれる生物学的な根本理由です。

動物眼科学の測定データによると、人間の錐体細胞が約420nm（青）、約530nm（緑）、約560nm（赤）の光に感度のピークを持つのに対し、犬の錐体細胞の受容ピークは約429nm（青）と約555nm（黄）の2点に集中しています。緑から赤にかけての長波長を識別するセンサーがそもそも眼球内に備わっていません。

このため、人間にとって刺激的で目立つ「赤色」は、犬の目には鮮明な赤としては一切映りません。犬の脳内では、赤は「非常に暗いグレー」あるいは「くすんだ暗褐色」として知覚されています。さらに、緑色も白っぽい薄い黄色や灰色に近いトーンに変換されてしまうため、人間の視覚基準で「緑の芝生の上に転がる真っ赤なボール」を眺めたときの強烈なコントラストは、犬の視界では「薄黄色っぽい背景の中に、くすんだ影が落ちている」程度にしか識別できません。

犬が色を見分けていないわけではなく、あくまで「青と黄色の2色を中心とした色空間」の中で外界を把握しているという事実を押さえる必要があります。