菅野美穂や中谷美紀も輩出！「桜っ子クラブさくら組」の現在と解散理由

菅野美穂や中谷美紀も輩出！「桜っ子クラブさくら組」の現在と解散理由に関する専門家の意見を丁寧に解説いたします。

テレビ朝日の『桜っ子クラブ』は、1991年4月から1994年9月まで毎週土曜日の午後に放送されていた伝説的バラエティ番組です。当時としては画期的なオープンスタジオ形式を採用し、公開生放送の現場ならではの臨場感とハプニング性でティーン世代を中心に絶大な支持を集めました。

番組のメインMCおよびレギュラーとして番組を牽引していたのが、デビュー直後だったSMAPです。まだ単独冠番組を持つ前だったSMAPのメンバー（中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、森且行、草彅剛、香取慎吾）は、コントやミニゲーム、体当たりのロケ企画に全力で挑戦。アイドルでありながらバラエティの腕を磨き上げる貴重な修行の場となっていました。

そのSMAPと番組内で共演し、アシスタントやパフォーマンスを務めていたのが番組専属の女性アイドルグループ「桜っ子クラブさくら組」でした。男女の若手アイドル同士が毎週同じスタジオで丁々発止の掛け合いを繰り広げる光景は、当時のテレビ界でも非常に新鮮であり、後のアイドルバラエティの原型を築いたと評されています。