神社仏閣と寺社仏閣の違いとは？参拝作法や神仏の歴史を徹底解説

神社仏閣と寺社仏閣の違いとは？参拝作法や神仏の歴史を徹底解説の詳細について、専門知識を取りまとめてご紹介します。

訪れた場所が神社なのかお寺なのか迷った際は、入口の建築物と境内に配置された守護像を観察することで一目で見分けることができます。

まず入口において、鳥居（とりい）があれば神社です。鳥居は神域と人間が暮らす俗界を区切る結界の役割を果たしています。一方、屋根付きの重厚な山門（さんもん）があれば寺院です。山門はお寺の正門であり、俗世の煩悩を払い心を整えて境内に入るための関門とされています。

境内の守護像にも明確な違いがあります。神社の社頭には、邪気を祓い神前を守護する一対の「狛犬（こまいぬ）」が鎮座しています。左右で「阿（あ・口を開けた姿）」と「吽（うん・口を閉じた姿）」の呼吸を表しているのが特徴です。

対して寺院の山門両脇に安置されているのは、仏法と寺を守護する「仁王像（金剛力士像）」です。筋骨隆々の勇ましい姿で睨みを利かせ、こちらも阿形と吽形で外敵の侵入を防いでいます。鳥居と狛犬は神社、山門と仁王像はお寺、と覚えると判別は極めて容易です。