清水アキラの現在と引退説の真相｜ものまね四天王の軌跡とセロテープ芸

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清水アキラのキャリアを語る上で欠かせないのが、1980年代後半から1990年代前半にかけて社会現象となった「ものまね四天王」ブームです。フジテレビの『ものまね王座決定戦』は最高視聴率30%超を幾度となく記録し、日本中が彼らの芸に熱狂しました。

四天王を形成したのは、驚異的なデフォルメとダンスを融合させたコロッケ、超絶技巧の歌唱力と形態模写を誇る栗田貫一、コミカルな洋楽・邦楽メドレーで魅了したビジーフォー（グッチ裕三・モト冬樹）、そして破天荒な体当たり芸で異彩を放った清水アキラの4組です。

その中でも清水アキラの代名詞となったのが、顔面にセロハンテープを縦横無尽に貼り付けて顔面構造そのものを変貌させる「セロテープ芸」でした。この前代未聞のアイデアは、いかにして誕生したのでしょうか。

当時の特番インタビューや回想録によると、そのきっかけは「どうすれば他の実力派たちに勝ち、審査員やお茶の間の度肝を抜けるか」という極限のプレッシャーの中で生まれた閃きでした。元々はザ・ハンダース出身でコメディアンとしての素養を持っていた清水アキラは、単に歌声を似せるだけでなく、視覚的なインパクトで一瞬にして観客を惹きつける手法を模索していました。

楽屋で鏡を見ながらテープを貼って顔を歪ませた瞬間、研ナオコや谷村新司の顔の特徴が見事にデフォルメされることを発見した清水アキラは、これを舞台上で実践。鼻を極端に釣り上げ、目を吊り上げたその異様な風貌と、寸分狂わぬ完璧な歌唱力とのギャップは、爆発的な笑いを生み出しました。

番組の名物となったのが、審査員長を務めていた声楽家・淡谷のり子氏との舌戦です。清水アキラが下帯一丁で登場したり、過激なテープ芸を披露するたびに、淡谷氏は「下品極まりない」「芸ではありません」「0点」と厳しい表情で切り捨てました。しかし、この「淡谷のり子の激怒」と「清水アキラの平謝り・悪ふざけ」の攻防こそが、当時の視聴者にとって最高のカタルシスとなり、視聴率を押し上げる最大のキラーコンテンツとなったのです。