世界一長い英単語ランキング！45文字の病名から18万字の化学名まで

今注目を集めている 世界一長い英単語ランキング！45文字の病名から18万字の化学名までについて、詳しいまとめを分かりやすく掲載しています。

オックスフォード英語辞典（OED）やメリアム＝ウェブスター辞典など、権威ある英語辞書に掲載されている単語の中で最も長いのが、アルファベット45文字からなる「Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis」（ニューモノウルトラマイクロスコーピックシリコヴォルケーノコニオシス）です。

この単語の意味は、「極めて微細な火山性ケイ素（シリカ）の粉塵を吸い込むことによって引き起こされる慢性的な肺疾患（塵肺症）」を指します。一見すると文字の羅列のように見えますが、実はラテン語やギリシャ語に由来する6つの要素が組み合わさった論理的な構造を持っています。

語源パーツの分解による意味の把握

難解に見える45文字も、以下のようにパーツを分解すると構造が鮮明に浮かび上がります。

• Pneumono-（ニューモノ）：「肺の」（古代ギリシャ語由来）
• ultra-（ウルトラ）：「超〜」「極めて」
• microscopic（マイクロスコーピック）：「顕微鏡で見えるほどの微小な」
• silico-（シリコ）：「ケイ素（シリカ）の」
• volcano-（ヴォルケーノ）：「火山の」
• coniosis（コニオシス）：「粉塵による疾患（塵肺）」

発音のコツと早口言葉としての練習法

発音記号は /ˌnjuːmənoʊˌʌltrəˌmaɪkrəˈskɑːpɪkˌsɪlɪkoʊvɑːlˌkeɪnoʊˌkoʊniˈoʊsɪs/ と表記されます。一気に読もうとせず、「ニューモノ」・「ウルトラ」・「マイクロスコーピック」・「シリコ」・「ヴォルケーノ」・「コニオシス」の6ブロックに区切り、メトロノームのようにリズムを刻みながら徐々にスピードを上げるのがネイティブスピーカーも実践する発音習得の鉄則です。英語圏ではアナウンサーや俳優の発声トレーニング、あるいは難関早口言葉（Tongue Twister）の題材としても親しまれています。