間質性肺炎の末期症状とは？最期の兆候と苦痛を和らげる家族のケア

間質性肺炎の末期症状とは？最期の兆候と苦痛を和らげる家族のケアとはどのようなものなのか? 主要なファクトを整理してお届けします。

命の灯火が消えかける数日前から数時間前になると、特有の身体的サイン（最期の兆候）が現れ始めます。意識レベルが徐々に低下し、呼びかけに対する反応が鈍くなる傾眠状態に入ります。これは二酸化炭素の体内蓄積や低酸素状態、多臓器不全に伴う自然な生体反応であり、患者本人が感じる苦痛は外見上の苦しさに反して和らいでいる場合も少なくありません。

血圧低下とともに手足が冷たくなり、爪床や皮膚の網状チアノーゼが濃くなります。呼吸パターンも大きく変化し、胸や肩を大きく揺らし、顎を突き出すように息を吸う「下顎呼吸（かがくこきゅう）」や、呼吸が浅く速くなったり一時的に止まったりを繰り返すチェーンストークス呼吸が見られます。喉の奥に分泌物が溜まってゴロゴロと鳴る「死前喘鳴（しぜんぜんめい）」が聞こえることもありますが、これらは身体が最期の休息へ向かっている生理的兆候です。