2026年で完全廃止！磁気定期券とは？改札デジタル化で何が変わるか徹底解説

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日本で自動改札機と磁気乗車券が本格的に導入され始めたのは1970年代のことだ。それまで駅員が1人ずつハサミ（入鋏バサミ）で切符を切っていた改札口に、革新をもたらした。磁気定期券の裏面にある黒や茶色の磁気帯には、利用区間、有効期間、発行元コードなどのデータが厳密に記録されていた。

改札機内部のローラーが券を瞬時に吸い込み、磁気ヘッドが情報を読み取る。有効であれば出口側のゲートを開き、同時に表面へ印字を行う仕組みだ。この間わずか0.5秒足らず。日本の鉄道が誇る正確無比な大量輸送システムは、まさにこの技術によって支えられていた。