堀井七茗園の抹茶は何が違う？現存唯一の奥の山茶園と評判を徹底検証

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堀井七茗園の卓越性は、歴史的な茶園を所有している点だけにとどまりません。現在の抹茶業界における製造プロセスの根幹を作ったのが、同園の三代目・堀井長次郎氏です。大正13年（1924年）、長次郎氏は日本初となる「堀井式碾茶製造機」を考案・完成させました。

それまで手作業の平釜で乾燥させていた碾茶（抹茶の原料となる茶葉）の加工を機械化し、茶葉に熱を均一に通すことで、焦げを防ぎつつ鮮烈な色と芳香を保つことに成功。この技術革新は瞬く間に全国へ普及し、近代における高品質な日本茶づくりの礎となりました。伝統を守りながらも、味を極めるための科学的アプローチを厭わない姿勢こそが、堀井七茗園の真骨頂といえます。