天国に一番近い島はどこ？由来と映画の真相・現在の治安と渡航情報

天国に一番近い島はどこ？由来と映画の真相・現在の治安と渡航情報について専門的な視点から解説いたします。専門家の見解をお届けします。

森村桂氏の小説によって活字の世界で知られたこの地を、視覚的・聴覚的なカルチャーアイコンとして決定づけたのが、1984年12月に公開された映画『天国に一番近い島』です。メガホンを取ったのは尾道三部作などで知られる映像の魔術師・大林宣彦監督、そしてヒロインの桂木万里役を演じたのが当時17歳の原田知世氏でした。

大林監督特有の叙情的な映像美の中で、ひときわ観客の目を奪ったのが、本島から約100キロメートル北東に位置するロイヤルティ諸島のひとつ、ウベア島（Ouvéa）です。「天国に一番近い島 ロケ地」として知られるこの島は、パウダーサンドの白い砂浜が20キロメートル以上にわたって続く「ファヤウェ・ビーチ」や、エメラルドグリーンの水路にかかる「ムリ橋」など、息をのむような絶景を誇ります。映画をきっかけに、ニューカレドニアの中でも特にウベア島こそが「真の天国に一番近い島」と呼ばれるようになりました。

映画の商業的成功を決定づけた要因として、原田知世氏が歌った天国に一番近い島 主題歌（作詞：康珍化、作曲：林哲司）の存在は見逃せません。林哲司氏特有の洗練されたシティポップ・サウンドに乗せ、透き通るような原田氏のヴォーカルが響くこの楽曲は、オリコン週間シングルチャートで初登場1位を獲得。音楽番組やCMを通じて連日お茶の間に流れ、日本国内におけるニューカレドニアの知名度を飛躍的に押し上げました。当時の公開劇場では、スクリーンに広がる鮮烈な南太平洋の青と透明感あふれる歌声に涙する観客が相次ぎ、昭和末期を代表するメディアミックスの金字塔となったのです。