熨斗とは？のし紙との違いや水引・表書きの正しい贈答マナー解説

熨斗とは？のし紙との違いや水引・表書きの正しい贈答マナー解説の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

多くの方が「熨斗＝贈り物を包む印刷入りの紙」と認識していますが、歴史的・形式的な定義から見るとこれは混同です。本来の「熨斗（のし）」とは、のし紙の右上についている小さく細長い六角形の飾り（中に黄色い紙片が入っているもの）そのものを指します。そして、水引や熨斗が一体となって印刷された紙全体の正式名称は「のし紙（掛け紙）」です。

熨斗のルーツは、古来より神仏への最高級の奉納品とされてきた「熨斗鮑（のしあわび）」にあります。アワビの肉を薄く削ぎ、火箸などで薄く伸ばして乾燥させた保存食で、アワビの持つ強い生命力と長寿を象徴する縁起物として、神饌（しんせん）や武家の祝儀に用いられてきました。時代が進むにつれ、貴重なアワビの現物を添える代わりに、和紙で折り込んだ飾りの中に薄い黄色のアワビ（代用の黄色い紙）を模して挟み込む形式へと簡略化されたのが現在の熨斗です。

この起源を知ると、大きな贈答マナーの原則が理解できます。それは「生もの（肉・魚介類・加工前の生鮮品）を贈る際には熨斗を付けない」というルールです。もともと熨斗自体が生鮮品の象徴であるため、肉や魚に熨斗を付けると「生ものが二重に重なる」ことになり、古来のマナーでは無作法とみなされます。現代では印刷のし紙が主流ですが、高級精肉や海産物ギフトを贈る際は「熨斗なしの水引のみが印刷された掛け紙」を選ぶのが正式な作法です。