コモドドラゴンに天敵は存在するか？生態系頂点を脅かす意外な正体

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現在、コモドオオトカゲが暮らすコモド国立公園（コモド島・リンチャ島・パダール島など）は厳重な自然保護区として管理されていますが、人間との接触事故が皆無なわけではありません。島民や保護レンジャーに対するコモドドラゴンの人間被害は、公式記録に残るだけでも過去数十年で数十件発生しており、死亡例も報告されています。

国立公園レンジャーの証言によると、彼らは普段、陽だまりで身動きひとつせず眠っているように見えます。しかし、獲物が間合いに入った瞬間のダッシュ速度は時速20キロメートル前後に達します。かつて現地オフィスで書類作業をしていたレンジャーが床下から這い上がってきた個体に足を噛みつかれ、ヘリコプターでバリ島の大型病院へ緊急搬送されて一命を取り留めた事例や、薪拾いをしていた現地の少年が茂みから奇襲を受けて命を落とした悲痛な事件も記録されています。

現地では、人間もまた「不用意に近付けば捕食される対象」であり、決して無敵の観光マスコットではありません。そのため、現地ツアーでは枝の分かれた特殊な木の棒を持った熟練レンジャーの帯同が義務付けられており、観光客が単独で行動することは固く禁じられています。