最強の酸「王水」とは何か？金が溶ける仕組みとノーベル賞事件の真相

最強の酸「王水」とは何か？金が溶ける仕組みとノーベル賞事件の真相の重要なポイントについて、分かりやすい解説を取りまとめてご紹介します。

Q1：王水に手をつけると人間の皮膚や骨はどうなりますか？
A1：極めて危険です。王水は生体組織の主成分であるタンパク質を激しい酸化作用と酸加水分解によって瞬時に破壊します。濃硝酸によるキサントプロテイン反応で皮膚は真っ黄色に変色し、重度の化学熱傷を引き起こして皮下組織まで深く壊死します。また、骨の主成分であるリン酸カルシウムやコラーゲンも酸によって速やかに脱灰・分解されるため、絶対に人体に触れさせてはなりません。

Q2：王水でも絶対に溶かせない金属は存在しますか？
A2：存在します。白金族元素の中でも「タンタル（Ta）」「イリジウム（Ir）」「オスミウム（Os）」「ロジウム（Rh）」などは、表面に極めて緻密で強固な酸化被膜を形成するため、加熱した王水であってもほとんど溶解しません。また、前述の通り「銀（Ag）」は不溶性の塩化銀被膜を形成するため溶かすことができません。

Q3：なぜ王水はホームセンターや薬局で市販されていないのですか？
A3：王水という製品自体が市販されることは原理的にあり得ません。王水は自己分解を起こして塩素ガス等の猛毒ガスを放出し続けるため、密閉して容器に詰めることができず、流通・輸送・保管が物理的に不可能です。工業的に王水が必要な現場では、個別に購入した「濃塩酸」と「濃硝酸」（いずれも毒物及び劇物取締法で指定された劇物）を使用する直前にその場で混合して調製しています。