土用の丑の日に鰻を食す理由とは？名店予約の裏技と歴史の真実

土用の丑の日に鰻を食す理由とは？名店予約の裏技と歴史の真実についての真相をお届けします。

「本日、土用丑の日」

江戸時代、エレキテルで知られる蘭学者・平賀源内が、夏場に脂っこい鰻が売れず頭を抱えていた近所の鰻屋のために書いた一枚の張り紙。これが日本初のコピーライティングであり、一大ブームの引き金になったという逸話はあまりに有名だ。

当時の民間信仰では「丑の日に『う』のつく食べ物を摂ると夏負けしない」と信じられていた。梅干し、うどん、瓜。そこに目をつけた平賀源内の機転が、閑古鳥の鳴いていた店を一躍大繁盛店へと変貌させた。だが、歴史の深層はそれだけではない。当時流通していた天然の鰻は秋から冬にかけて脂が乗るため、夏は本来「旬外れ」とされていたのだ。

職人の売上低迷を救う商業戦略と、庶民の健康祈願が完璧に合致した瞬間だった。200年以上の時を経た今もなお、日本中を巻き込む巨大な食の祭典として機能し続けているのだから、稀代のヒットメーカーが遺した仕掛けの破壊力には脱帽するほかない。