クマの寿命は何年？野生と動物園の格差や死因の真相を徹底解明

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人里出没と駆除増加の経緯を辿ると、クマの寿命と人間社会の境界線が2024年から2026年にかけてかつてないほど激変した事実が浮かび上がります。環境省および自治体のまとめによると、2023年度には全国で200人を超える人的被害が発生し、過去最悪を記録しました。その後も全国のクマ被害と目撃ニュースは連日報じられ、指定管理鳥獣への追加など行政対応が大きく舵を切られる事態となっています。

東北地方の山間部で40年以上の経験を持つベテラン猟師は、近年の現場状況について次のような実情を証言しています。

「昔獲れていたクマと最近里に下りてくるクマでは、明らかに体つきや年齢層が違う。かつては山深くで天命を全うしていたような、歯がボロボロに擦り減った老齢グマや、成獣に縄張りを追い出された経験の浅い若グマが、里山の柿や生ゴミの味を覚えて執着している。本来の野生の寿命サイクルが狂ってしまっているのを感じる」

現場で捕殺された個体の年齢査定（歯のセメント質年輪調査）のデータでも、人里周辺で捕獲される個体には極端な二極化が見られます。自力で山林の硬いエサを採食できなくなった推定20歳前後の老齢個体と、母離れした直後の2〜4歳の若齢個体です。過酷な野生の寿命限界に達した個体が、容易に高カロリーを得られる人間社会の生活圏へ押し出され、結果として銃口の前に命を散らすという悲劇的な構図が定着しています。