なぜ世界中が熱狂するのか？プレミアリーグの全貌と観戦完全ガイド

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プレミアリーグは全20クラブで構成される。毎年8月から翌年5月にかけてホーム＆アウェイ方式の2回戦総当たり、全38試合で覇権を争う。勝ち点は勝利で3、引き分けで1、敗戦で0。シーズン終了時に勝ち点が最も多いクラブが戴冠を果たす。

上位4クラブには、欧州最高峰の舞台であるUEFAチャンピオンズリーグへの出場権が与えられる。この切符を巡る争いは、時に優勝争い以上の熱を帯びる。一方で、下位3クラブ（18位〜20位）は無慈悲にも2部（チャンピオンシップ）へ自動降格する。降格によるクラブの経済的損失は数百億円規模に上るため、残留争いはまさに生き残りを賭けた死闘そのものだ。

冬の過密日程もプレミアリーグの象徴だ。他国リーグがウィンターブレイクを設ける年末年始であっても、イングランドでは容赦なく連戦が組まれる。強靭なフィジカルと選手層の厚さがなければ、春先の決戦を生き残ることは到底できない。