教科書の肖像画は別人？西郷隆盛の「本当の顔」がついに判明した衝撃真相

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なぜ明治政府は、本人の写真が存在しない状態を放置し、合成された肖像画を国家の正史として扱ったのか。そこには近代国家としてのアイデンティティ確立という政治的力学が働いていた。西南戦争で賊軍の将として没した男を、国家の英傑として再評価する過程で、神格化されたシンボルが必要だったのだ。

薩摩藩の同僚や部下たちの証言を集めると、彼の体格は身長180センチ近く、体重100キロを超えていたとされる。しかし、顔立ちについては「目が非常に大きく鋭かった」「威厳の中に優しさがあった」と語られるのみで、客観的な造形表現は乏しい。政治的都合と人々の敬愛が結びつき、虚像と実像が交錯していった。