ベイカーストリートの真実!最新映像化スクープと聖地巡礼ガイド
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ホームズ譚を語る上で欠かせない「ベイカー街221B」という住所。しかし、アーサー・コナン・ドイルが最初の短編を執筆していた1880年代末、この通りには100番地前後の建物しか実在していなかった。つまり、221Bは完全なる架空の番号だったのだ。
皮肉なことに、ロンドンの都市拡張に伴って通りが延長されると、実在の金融機関アビー・ナショナル(現サンタンデール銀行)の本部ビルがまさにその地番に該当することになった。世界中から「ホームズ宛て」に届く膨大な手紙を処理するため、同行は専門の秘書を雇い、「ホームズ氏は現在引退し、サセックスで養蜂を行っております」という定型文を返信し続けたという逸話はあまりにも有名だ。
現在その役割を引き継いでいるのが、1990年に設立されたシャーロック・ホームズ博物館である。ビクトリア朝の調度品で忠実に再現された居間、バイオリン、ペルシャスリッパに入った刻みタバコ。一歩足を踏み入れれば、まるで先ほどまでホームズとワトソンがスコットランドヤードの警官と議論を交わしていたかのような臨場感に圧倒される。