南極と北極はどっちが寒い？30度もの気温差を生む決定的な理由と真実

南極と北極はどっちが寒い？30度もの気温差を生む決定的な理由と真実の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

単刀直入に答えを述べるなら、圧倒的に寒いのは「南極」です。どちらも雪と氷に閉ざされているため同列に扱われがちですが、気候区分や熱収支の観点から見れば、両者はまったく異なる環境といえます。

客観的な数値の証拠として、まずは世界気象機関（WMO）などが公認している観測史上最低気温を比較してみましょう。地上での公式記録において、地球上で最も低い気温を記録したのは南極大陸のロシア・ボストーク基地で、1983年7月21日にマイナス89.2℃を観測しました。さらに近年、アメリカ航空宇宙局（NASA）や米国立雪氷データセンター（NSIDC）の衛星観測データ分析によると、南極大陸中央部の標高が高い尾根付近（ドームA周辺の窪地）では、地表面温度がマイナス98℃前後まで冷却されていることが判明しています。

対する北極圏の観測史上最低気温は、グリーンランド氷床にあるクリンク自動気象観測所（標高3,105m）で1991年12月22日に記録されたマイナス69.6℃です。ユーラシア大陸北東部（シベリアのオイミャコンやベルホヤンスク）の居住地でもマイナス67.8℃が記録されていますが、北極点付近の海上空では、真冬でもマイナス40℃前後に留まります。つまり、最低気温の極限値同士を比べるだけでも、両極の間には約20〜30℃もの歴然とした差が存在しているのです。

平均的な気温推移を見てもその差は歴然としています。北極点の冬季平均気温がマイナス30℃〜マイナス40℃程度、夏季には0℃近くまで上昇して氷が解けるのに対し、南極内陸部の高原地帯では冬期にマイナス60℃〜マイナス70℃まで冷え込み、真夏であってもマイナス30℃を下回る過酷な環境が続きます。日本の観測拠点である昭和基地は南極大陸の沿岸部に位置するため、年間平均気温は約マイナス10.4℃と比較的穏やかですが、内陸部に位置するドームふじ基地まで足を踏み入れれば、年間平均気温はマイナス54.4℃という超極寒の世界へと激変します。