吉高由里子の10代とデビュー当時｜原宿スカウトと事故の真実を追う

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キャリアが軌道に乗り始めたかに見えた彼女を、突如として残酷な運命が襲います。2007年秋、吉高由里子が19歳の時のことでした。彼女が乗車していた車が交通事故に遭い、激しい衝撃によって車体は大破。吉高由里子自身も車外へ投げ出されそうになるほどの衝撃を受け、顎の骨を骨折する重傷を負いました。そのまま救急搬送され、集中治療室（ICU）に約5日間にわたって収容されるという、文字通り生死の境をさまよう大事故でした。

当時の報道や本人が後にドキュメンタリー番組や手記で語った証言によると、意識が戻った後も顎がワイヤーで固定され、流動食すら満足に喉を通らない日々が続きました。体重は急激に落ち、鏡に映る変わり果てた自分の顔を見て「もう女優としての復帰どころか、普通の生活に戻れるかすら分からない」という絶望の淵に立たされたといいます。しかし、この極限状態こそが、彼女の精神構造を根底から作り変える契機となりました。

事故に遭う直前、彼女は芥川賞を受賞した金原ひとみ原作・蜷川幸雄監督の映画『蛇にピアス』のオーディションを受け、主演・ルイ役に抜擢されていました。全身にタトゥーを入れ、舌にピアスを開けてスプリットタンへと拡張していくという、過激な性描写と暴力が渦巻く極めて難度の高い役柄です。事故前は「本当に自分が脱いでまで演じるべきなのか」という迷いがあったものの、ICUのベッドの上で死を身近に意識した吉高由里子は、ある種の悟りの境地に達します。「一度死にかけたのだから、失うものなど何もない」「生きているうちに、やれることはすべてやり尽くしたい」――。この死生観の転換が、映画史に残る圧倒的な怪演へと繋がっていったのです。