陥没乳頭の原因は生まれつきだけじゃない？病気リスクと治し方の真相

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臨床現場において、医師が最も警戒を強めるのが「急激な変化」および「片側性（片方だけ）の発症」です。長年両胸ともに同じ状態であった先天性の場合と異なり、成人期以降に片方の乳頭だけが徐々に、あるいは急速に陥没してきた場合、単なる体質ではなく乳腺疾患の可能性を強く疑う必要があります。

最も深刻な要因として挙げられるのが乳がんです。乳管内に発生した悪性腫瘍（特に硬がんや浸潤性乳管がん）が周囲のクーパー靭帯や乳管を巻き込みながら増殖すると、組織を内側へと強力に引き縮める「線維化」を引き起こします。その結果、乳頭が引っ張られて陥没や偏位（向きの異常）を生じます。「乳房にしこりを触れる」「乳頭から赤茶色や黒っぽい血性の分泌物が出る」「皮膚にえくぼのような引きつれがある」といった症状が併発している場合は、一刻も早く乳腺外科での画像診断（マンモグラフィ・超音波検査）を受けなければなりません。

がん以外の疾患としては、乳管周囲の慢性的な炎症から生じる乳輪下膿瘍や、陥没部から侵入した細菌による急性乳腺炎が挙げられます。これらは強い痛みや発赤、排膿を伴い、炎症が治まる過程で組織が硬化してさらに陥没が悪化するという悪循環に陥る特徴を持っています。